Guía de la Riviera Albanesa: costa jónica

La Riviera Albanesa es la costa del mar Jónico en el suroeste del país y abarca las regiones de Sarandë y Vlorë. Las montañas Ceraunias (Acroceraunias) la separan del interior, y a lo largo del litoral se suceden localidades como Palasë, Dhërmi, Himarë, Vuno, Borsh, Qeparo, Lukovë y Ksamil. Calas turquesa, cañones y cuevas se alternan con olivares y cítricos. La carretera costera SH8 se reconstruyó en 2009 y el número de visitantes creció con fuerza tras 2016. Tres parques nacionales están aquí: Llogara, Butrint y Karaburun-Sazan.

Sarandë se considera la capital no oficial de la Riviera; el censo de 2023 registró 22.613 personas en el municipio, y en la antigüedad fue la ciudad portuaria de Onchesmos. Se asienta en una bahía en forma de arco y tiene un clima mediterráneo con más de 300 días de sol al año. Ksamil se encuentra al sur de Sarandë, en la carretera hacia Butrint; en 2023 constaban 2.731 residentes y es famosa por sus islotes cercanos. A unos 14 km al sur de Sarandë, Butrint fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1992; superpone restos griegos, romanos, bizantinos y venecianos, y se convirtió en parque nacional en 2000.

Himarë es un municipio entre las montañas Ceraunias y el mar Jónico, conocido por sus largas playas de guijarros, su casco antiguo (Kastro) y sus olivares en terrazas. En 2015 los municipios de Himarë, Horë-Vranisht y Lukovë se fusionaron en una sola administración. Dhërmi es una aldea a 42 km al sur de Vlorë y 69 km al norte de Sarandë, situada a unos 200 metros de altitud; destaca por su playa de 5 kilómetros, la bahía de Gjipe y sus iglesias. Borsh, por su parte, posee la playa más larga del mar Jónico, de unos 7 kilómetros, y es conocida por el castillo sobre el pueblo.

El paso de Llogara es un puerto de montaña a 1.027 metros en las montañas Ceraunias, que conecta el valle de Dukat, al norte, con Himarë, al sur. El paso forma parte del Parque Nacional de Llogara, creado en 1966 y con una extensión de 10,1 km²; la carretera principal SH8 lo atraviesa. Según Wikivoyage, la ruta por Llogara puede ser exigente: tramos estrechos, pendientes pronunciadas, curvas cerradas y trechos sin quitamiedos. Por ello, conducir requiere atención y conviene ir despacio.

Dado el clima mediterráneo de veranos calurosos de Sarandë, los meses de verano son los más cálidos y concurridos; Wikivoyage también menciona la floración primaveral. Para llegar a la región destacan tres puertas de entrada: el Aeropuerto Internacional de Tirana, el aeropuerto de Corfú en Grecia y el aeropuerto de Vlora, que entró en funcionamiento en mayo de 2025. Hay ferris regulares entre Corfú y Sarandë; al tratarse de un cruce fronterizo internacional, conviene reservar tiempo para el control de pasaportes y seguridad. Desde Tirana hay autobuses hacia el sur y hacia países vecinos.