Peaks of the Balkans: guía de trekking por los Montes Malditos

El Peaks of the Balkans abrió en 2012 como proyecto conjunto de la agencia alemana GIZ y grupos de acción locales. El circuito de unos 192 km enlaza aldeas remotas en los Montes Malditos de Albania, Kosovo y Montenegro; tanto el albanés Bjeshkët e Nemuna como el eslavo Prokletije significan 'Montes Malditos'. Suele dividirse en diez etapas y la mayoría lo completa en 9 a 12 días. La ruta sigue marcas rojas y blancas cuya calidad cambia según el país. Algunas fuentes indican que se ha redibujado en tramos, por lo que hoy se caminan variantes más cortas.

Theth y Valbona son aldeas de piedra de los Alpes albaneses y forman el tramo más popular. Ninguna carretera las une; el único paso es el sendero sobre el paso de Valbona (Qafa e Valbonës), de unos 1.800 m. Esta etapa mide unos 17 km y, desde el collado, se abre el valle de Theth por un lado y el de Valbona por el otro. Theth pertenece al área protegida que se fusionó con Valbona en 2022 para formar el Parque Nacional de los Alpes de Albania; la cascada de Grunas mide unos 30 m. Los caminantes discuten la dirección, pues se puede salir de Theth o de Valbona.

Como la ruta cruza 'fronteras verdes' fuera de los pasos oficiales, rige un sistema especial de permisos. Se indican tres permisos para el circuito completo; la solicitud pide datos del pasaporte y un escaneo del documento. Los permisos de Albania y Kosovo suelen emitirse por vía electrónica y gratis, mientras que Montenegro cobra una tasa desde 2014, que se paga en banco o correo y se recoge en la policía fronteriza cerca de Plav. Se aconseja solicitarlo al menos dos semanas antes. Como el trámite puede ser incómodo, muchos recurren a operadores locales.

La ruta no exige escalada técnica, pero es físicamente exigente; la altitud va de unos 670 m a 2.300 m, y el desnivel total se cita en torno a 9.800 m en varias fuentes. Las jornadas duran de media entre 6 y 8 horas. Casi cada etapa termina en una aldea o pasto estacional con casas de huéspedes familiares que ofrecen cena, desayuno y un almuerzo para llevar; las opciones van del alojamiento sencillo al refugio de montaña. Como solo hay cajeros en Plav y Pejë, conviene llevar efectivo (euros o moneda local).

La temporada de senderismo suele ir de finales de mayo a octubre; el clima más estable se sitúa entre julio y septiembre, y al inicio puede hacer falta un piolet por los neveros. Muchos llegan vía Tirana o Shkodra. La entrada clásica va en furgón temprano de Shkodra a Koman, cruza el lago de Komani en ferry hasta Fierzë y sube en furgón a Valbona; a Theth se llega por carretera desde Shkodra. Del lado montenegrino, Plav, y del kosovar, Pejë, son los núcleos, unidos por autobuses regionales con Podgorica y Pristina. El ferry es un servicio operativo, no turístico.